在季后賽火熱進(jìn)行的一周時(shí)間里，雷霆隊(duì)已經(jīng)以4-0的戰(zhàn)績橫掃了灰熊隊(duì)，成功晉級分區(qū)半決賽，成為了奪冠熱門。然而，西部賽區(qū)的整體局勢顯示，下半?yún)^(qū)的球隊(duì)實(shí)力似乎要強(qiáng)于上半?yún)^(qū)。快船與掘金的系列賽中，雖然大比分是2-2平手，但掘金隊(duì)在體能和傷病方面存在較大隱患。森林狼與湖人的對決中，全民皆兵的森林狼讓湖人三巨頭難以同時(shí)發(fā)揮實(shí)力。而勇士隊(duì)則大比分領(lǐng)先火箭隊(duì)，不過火箭隊(duì)的進(jìn)攻表現(xiàn)并不理想，這主要?dú)w咎于范弗里特效率低下的問題。

在東部賽區(qū)，上半?yún)^(qū)的四支種子球隊(duì)掌握了主動權(quán)，其中騎士隊(duì)已經(jīng)拿到賽點(diǎn)。凱爾特人隊(duì)則顯得有些悲壯，每場比賽都有球星受傷。而步行者隊(duì)則壓制住了雄鹿隊(duì)的表現(xiàn)。原本，步行者和雄鹿隊(duì)是季后賽八組系列賽中實(shí)力相近的隊(duì)伍，開賽前晉級概率幾乎各半。但前三場比賽下來，步行者隊(duì)大比分領(lǐng)先，比賽內(nèi)容簡明扼要：全員發(fā)揮出色，哈里伯頓和西卡的多點(diǎn)開花戰(zhàn)術(shù)讓對手難以招架。相比之下，雄鹿隊(duì)的字母哥雖然個人表現(xiàn)出色，但整個球隊(duì)的士氣明顯低落。

進(jìn)入季后賽以來，字母哥場均貢獻(xiàn)了驚人的35.7分、14籃板和4.7助攻，投籃命中率高達(dá)67%。縱觀NBA季后賽歷史，能多次拿到至少35分、10籃板、5助攻并且投籃命中率超過70%的球員，僅有字母哥和詹姆斯。然而，雄鹿隊(duì)的二號得分點(diǎn)卻是拿著底薪的小特倫特，場均僅18分。

與此同時(shí)，利拉德的情況也備受關(guān)注。他在3月份遭遇了小腿血栓問題，一度接近賽季報(bào)銷。然而，經(jīng)過治療，利拉德的康復(fù)進(jìn)程比預(yù)期順利許多，提前回歸參加了季后賽。然而，復(fù)出后的利拉德在進(jìn)攻端表現(xiàn)直線下滑，有效命中率在季后賽中僅為30%，排名聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)中的第117位。他的防守端表現(xiàn)雖然賣力，On-Off值為+20.5，但已難以為球隊(duì)帶來實(shí)質(zhì)性幫助。他現(xiàn)在的角色更像是一個威懾作用，對手不敢過度針對字母哥。

利拉德的合同問題也成為了人們關(guān)注的焦點(diǎn)。他本賽季薪資高達(dá)4880萬美元，聯(lián)盟排名第12位，與巴特勒、字母哥、詹姆斯等球星同級。然而，他的場均得分卻僅有11分，顯然不足以匹配他的高薪。雄鹿隊(duì)若想晉級次輪，目前看來希望渺茫。即使他們最終能擊敗步行者，面對騎士隊(duì)的勝率也只有4.7%。常規(guī)賽都難以戰(zhàn)勝騎士隊(duì)，季后賽又憑什么能贏？利拉德無疑是雄鹿隊(duì)下限的隱患。

自從雄鹿得到利拉德后，球隊(duì)的防守效率一直不穩(wěn)定，利拉德的防守短板顯而易見。而他的進(jìn)攻端手感則更加不穩(wěn)定。在與步行者的兩場比賽中，利拉德連續(xù)被對手的西卡和哈里伯頓嘲諷。 ESPN的評論也指出，步行者球員有底氣挑釁利拉德，因?yàn)樗麄兡懿粩嗝型痘@。在雄鹿唯一贏下的比賽中，利拉德還是局外人。即便雄鹿止步首輪，老里弗斯教練可能面臨下課的命運(yùn)，而字母哥也可能提出離隊(duì)申請。對于雄鹿而言，如何處理利拉德的合同問題將是一個巨大的挑戰(zhàn)。

從薪資角度看，不算本賽季的4900萬美元，利拉德的合同還剩2年、共計(jì)1.2億的超級頂薪，最后一年還帶有球員選項(xiàng)。這使他在轉(zhuǎn)會市場上的價(jià)值大打折扣。此前雄鹿隊(duì)涉及霍勒迪和利拉德的交易已經(jīng)讓他們背負(fù)了沉重的債務(wù)。今夏的首輪簽屬于籃網(wǎng)，未來的首輪簽也分散給了其他球隊(duì)。若想交易利拉德，幾乎離不開首輪簽的搭售。在許多球隊(duì)眼中，利拉德、保羅·喬治和比爾等球員都是薪資黑洞。因此，他幾乎無法被交易出去。

綜上所述，利拉德的問題已經(jīng)成為雄鹿隊(duì)的一大難題。他們只能等待明年夏天利拉德合同最后一年到來時(shí)再尋求交易機(jī)會。即便字母哥今夏離開球隊(duì)，利拉德也難以離開雄鹿的束縛。他或許可以安心度假享受生活但他的職業(yè)前景卻充滿了不確定性。正如西卡在比賽中所說：“你還能做什么？你什么都做不了你還想怎樣？算了吧安心打球吧兄弟！”在這樣的